I monumenti

È inizialmente dall'esterno che potrai ammirare l’abbazia di Westminster (Broad Sanctuary) e i suoi archi rampanti. Successivamente, all'interno, i più curiosi potranno ammirare la sala capitolare e la cappella di Enrico VII, con le spettacolari volte del soffitto.

Suggerimento : se visiti l'Abbey Museum, che ospita delle statue giacenti, osserva con attenzione la figura di Enrico VII e riuscirai a scorgere qualche capello, sotto le orecchie. Sembra che siano rimasti impigliati nello stampo quando fu realizzata la sua maschera mortuaria...

Continua la tua visita con il palazzo di Westminster (Parliament Square), un edificio neogotico costruito nel XIX secolo sede della Camera dei comuni e della Camera dei lord. È il cuore della vita politica inglese: 3.000 persone che lavorano distribuite in un migliaio di uffici e 3 chilometri di corridoi. Ma il palazzo è noto soprattutto per il suo orologio, comunemente chiamato Big Ben. Il suono del famoso carillon si diffonde per un raggio di circa 3 chilometri intorno a Westminster.
 

Impensabile andare a Londra senza fare un giro a Buckingham (The Mall)! La famosa residenza della regina di Inghilterra, nel suo aspetto attuale, risale all'inizio del XIX secolo (fatta eccezione per la facciata, del 1913). L'opera si deve all'architetto John Nash che ha trasformato il maniero originale (1705) in un immenso palazzo, concepito inizialmente come un semplice “pied-à-terre” per re Giorgio IV. Per finanziare la ricostruzione del castello di Windsor, gravemente danneggiato da un incendio nel 1992, in estate alcune stanze sono aperte al pubblico.

Uscendo, rilassati passeggiando all'ombra degli alberi. Fin dal 1660, The Mall rappresentava un luogo alla moda, nonostante non fosse altro che un semplice viale alberato. Bisognerà attendere fino al 1911 perché quest'ampio viale assuma l'aspetto attuale grazie all'architetto che realizzò anche l’Admiralty Arch in omaggio alla regina Vittoria.

Scendendo da Whitehall verso Trafalgar, incrocerai Downing Street. Per ragioni di sicurezza, non è possibile imboccare questa via, ma sulla tua sinistra potrai ammirare una delle facciate del Foreign Office, il Ministero degli Affari esteri. Sulla tua destra, il n° 10 è la sede degli uffici del Primo Ministro all'interno di un immobile datato 1684; più in là si trovano il Cabinet Office e lo Scottish Office.

Questa piazza monumentale è stata progettata da John Nash intorno agli anni trenta.
È dominata dalla Colonna di Nelson (50 m di altezza), in cima alla quale si trova la statua del celebre ammiraglio, morto nel 1805 durante la battaglia di Trafalgar. Trafalgar Square è diventata un punto di ritrovo per i manifestanti politici, le serate elettorali e i festaioli, la notte di capodanno.

All'angolo nord-est della piazza è possibile scorgere la chiesa Saint-Martin-in-the-Fields. L'edificio risale al XIII secolo ma deve il suo aspetto attuale all'opera dell'architetto James Gibbs, che ne portò a termine i lavori nel 1726. Il suo stile antibarocco ispirerà in seguito molti architetti americani. All'interno lo sguardo viene catturato dalla loggia, nella galleria sinistra del coro, destinata alla famiglia reale dato che ci troviamo nella chiesa parrocchiale di Buckingham Palace.